¿Qué significa fallecer intestado en México?
En México, cuando una persona fallece sin haber dejado testamento, la situación legal de sus bienes se vuelve más compleja de lo que muchos imaginan. Esta condición se conoce como morir intestado, y desencadena un procedimiento legal denominado juicio sucesorio intestamentario.
A diferencia de un proceso testamentario, donde el fallecido deja claramente designados a sus herederos y la repartición de sus bienes, en el caso de la intestancia no existe ninguna voluntad escrita. Por tanto, será el Estado, a través de un proceso legal, quien determine quiénes son los herederos legítimos y cómo se repartirán los bienes.
Aquí es donde muchas familias enfrentan su primer obstáculo: no pueden hacer absolutamente nada con los bienes del fallecido —ni vender propiedades, ni rentarlas, ni hacer mejoras significativas— hasta que exista un reconocimiento legal de los herederos.
El reconocimiento que otorga el juicio sucesorio intestamentario permite que los herederos hagan actos de dominio o de administración sobre los bienes, tal como la venta de la propiedad, donaciones o adjudicaciones. Sin tal reconocimiento, la familia no está autorizada a realizar actos jurídicos sobre los bienes del fallecido.”
Este reconocimiento es clave, y solo se consigue a través del juicio.
¿Qué es un juicio sucesorio intestamentario?
El juicio sucesorio intestamentario es el procedimiento legal mediante el cual los posibles herederos de una persona fallecida sin testamento solicitan que se reconozca su derecho a heredar.
Este juicio puede tramitarse ante un juez o un notario, dependiendo de si todos los involucrados están de acuerdo y si no hay menores de edad involucrados. Su finalidad es:
- Determinar si existen personas con derecho a heredar.
- Emitir un reconocimiento legal de herederos.
- Administrar, liquidar y repartir los bienes de la persona fallecida.
Se trata de un proceso ordenado por etapas, en el cual los interesados deberán presentar documentos como el acta de defunción, actas de nacimiento de los herederos, escrituras de propiedad, avalúos, entre otros.
Además, el juicio permite esclarecer si existen otros herederos, deudas pendientes, bienes ocultos o conflictos entre las partes. En ese sentido, el juicio cumple una función protectora del patrimonio del difunto y asegura que los herederos legítimos reciban lo que les corresponde.
¿Quiénes tienen derecho a heredar si no hay testamento en el proceso de intestado?
La ley mexicana establece un orden de prelación sucesoria, es decir, una jerarquía que determina quién tiene derecho a heredar en caso de intestancia. Según el Código Civil, los herederos legítimos son:
- Descendientes (hijos, nietos).
- Ascendientes (padres, abuelos), si no hay descendientes.
- Cónyuge sobreviviente.
- Parientes colaterales (hermanos, sobrinos), si no hay anteriores.
- A falta de todos los anteriores, el Estado.
El juicio intestamentario tiene como fin confirmar y formalizar este orden. Pero hay casos donde las cosas no son tan simples. Por ejemplo, puede existir duda sobre la paternidad, ausencia de actas legales, conflictos entre hermanos, etc.
¿Cuáles son las etapas del juicio sucesorio intestamentario?
El proceso del juicio intestamentario se divide generalmente en cuatro etapas principales, y es importante conocerlas para saber qué esperar en cada momento. Estas son:
Declaratoria de Herederos
Aquí el juez o notario determina quiénes son los herederos legales. Se analizan las pruebas (actas, documentos, testimonios) y se emite un auto donde se reconoce legalmente a los herederos.
Inventario y Avalúo de Bienes
En esta etapa se identifican todos los bienes del fallecido: casas, terrenos, vehículos, cuentas bancarias, etc. Además, se hace una valoración oficial de cada uno de ellos.
Administración de la Sucesión
Una vez conocidos los bienes, se designa a un administrador (a menudo uno de los herederos) para que gestione los activos. Esta etapa es muy importante si hay deudas por pagar o bienes en renta.
Adjudicación de Bienes
Finalmente, se reparte el patrimonio entre los herederos. Esta adjudicación se hace conforme al porcentaje que establece la ley o el acuerdo entre las partes.
¿Se puede vender una propiedad sin concluir el juicio intestamentario?
La respuesta corta es no. No se puede vender, donar o adjudicar ninguna propiedad que pertenecía al fallecido hasta que exista una declaratoria de herederos.
Aunque muchos herederos creen que por ser hijos o esposos pueden disponer de las propiedades, la ley exige que haya un proceso legal concluido que los acredite como legítimos propietarios.
Además, los notarios y registros públicos no aceptan trámites si no se presenta este documento legal. Intentar saltarse este paso puede traer consecuencias legales, ventas inválidas o incluso fraude.
En mi experiencia, tuvimos que esperar hasta tener la adjudicación para poder vender una propiedad familiar. No hubo forma de mover ni un documento hasta tener esa resolución.
¿Es necesario acudir con un notario o con un juez para iniciar el proceso de intestado?
Ambas vías son válidas, pero cada una aplica en distintos escenarios:
Notario Público:
Si todos los herederos están de acuerdo, son mayores de edad y no hay conflictos, se puede tramitar directamente ante notario. Es más rápido, aunque también puede ser más costoso.
Juez de lo familiar:
Si hay desacuerdos, herederos menores de edad, personas ausentes o conflicto en la documentación, debe llevarse ante un juzgado familiar. Este proceso es más lento, pero tiene mayor peso jurídico.
Muchos comienzan el trámite con la idea de hacerlo “rápido y barato”, pero al enfrentarse con documentos faltantes o desacuerdos, terminan en el juzgado. Es importante recibir orientación legal para elegir la vía adecuada.
Recomendaciones para iniciar el proceso de intestado (sucesión intestada)
- Conserva y ordena toda la documentación: actas, escrituras, estados de cuenta, testigos.
- Consulta con un abogado o notario de confianza, según sea el caso.
- Reúne a todos los posibles herederos y dialoguen sobre su interés en el trámite.
- Prepara un presupuesto estimado del juicio (notarial o judicial).
- Actúa pronto: cuanto más tiempo pasa, más complicado y costoso puede volverse el trámite.
Conclusión sobre el intestado:
¿Por qué es tan importante regularizar una herencia intestada?
Morir sin testamento puede parecer un detalle menor, pero deja a las familias en un verdadero limbo jurídico. El juicio intestamentario no es un capricho, sino una necesidad legal para proteger los derechos patrimoniales de quienes quedan.
“Cuando una persona fallece sin haber dejado un testamento, se lleva a cabo un juicio sucesorio intestamentario para que la familia o interesados del difunto puedan recibir los bienes a los que tienen derecho.”
Evitar este proceso solo retrasa conflictos, bloquea el uso de propiedades e incluso destruye relaciones familiares.
Si tienes bienes, haz un testamento.
Y si estás enfrentando un caso de intestancia, inicia cuanto antes el proceso legal para regularizarlo, contáctame. Porque solo así se pueden aprovechar y disfrutar los bienes que por derecho corresponden.